Освещение современного города требует многообразной мощной и сложной техники. Это электросеть, подводящая и распределяющая электроэнергию по потребителям, трансформаторы и многие другие устройства и аппараты, регулирующие и изменяющие напряжение, это также источники света и осветительные приборы, непосредственно излучающие и трансформирующие электрический свет. Последние особенно важны для данной темы, так как хотя бы без краткого знакомства с ними нельзя сознательно подойти к архитектурным вопросам освещения современного города. Оно включает почти все виды электрических источников света: лампы накаливания, обычные ртутные люминесцентные лампы, ртутные лампы высокого давления (ДРЛ), ксеноновые, натриевые лампы и газосветные трубки с холодным катодом.